PAPAYA
(Carica
Papaya)
Las papayas son los frutos de los papayos, unos árboles que
alcanzan hasta 9 m de altura cuando son cultivados, pero que no suelen pasar
los 2 en estado salvaje. Presentan troncos huecos en la parte interior, verdes
o púrpura oscuro, sin ramas excepto unas cuantas que nacen en la parte superior
lo que hace recordar a las palmeras. La planta, cuando se rompe, desprende
látex. Las hojas son palmado compuestas, alternas de hasta 80 cm. de longitud
de los cuales casi medio metro lo constituye el pecíolo. De las axilas de las
mismas cuelgan los frutos, que forman racimos muy densos. Cada fruto puede
llegar a los 70 cm. de longitud y hasta los nueve kilos de peso, aunque lo más
normal en los mercados de países no productores es encontrarnos con piezas
entre casi medio kilo y un kilo. Son plantas de la familia de las Caricáceas de
la cual existen más de 70 especies.